Ač rodák z Vojnova Městce, s hokejem začínal v kladenských mládežnických družstvech u známého trenéra J. Tožičky. Přes dorostenecké družstvo, se kterým získal v roce 1957 titul mistra republiky, se brzy propracoval do A týmu SONP Kladno, se kterým pak o dva roky později vybojoval i mistrovský titul v sezoně 1958 – 1959.

Jeho kladenské působení poté žel záhy skončilo, protože narukoval na vojnu do tehdejší RH Brno a po skončení vojenské základní služby podepsal do tohoto oddílu přestup.

S brněnským týmem, který posléze změnil název na ZKL Brno, pak Jiřík získal dalších pět titulů mistra republiky a tři vítězství (1966 – 1968) v PMEZ. V sezoně 1968 – 1969 se navíc s 35 brankami stal králem ligových střelců.

Hned poté jako vůbec první československý hokejista odešel vyzkoušet štěstí do NHL, kde však za první tým St. Louis Blues odehrál pod vedením legendárního Scotty Bowmana v nejslavnější soutěži světa pouze tři zápasy a jinak působil v nižších kanadsko – amerických soutěžích.

Po návratu do vlasti se začal věnovat trenérské práci, když mimo jiné trénoval ZKL Brno, reprezentaci Švýcarska, Nitru, Plzeň i některá další mužstva v zahraničí.

Za A tým SONP Kladno odehrál jako útočník 161 utkání a nastřílel 135 branek. Podstatně úspěšnější byl pochopitelně v následujícím působení v Brně a velmi dobře se dokázal prosadit i v reprezentaci, za kterou odehrál 134 zápasů a vsítil 83 branek. Zúčastnil se devíti MS a tří OH, na nichž vybojoval celkem tři stříbrné a čtyři bronzové medaile.

Jaroslav Jiřík známý pod přezdívkou Brambor žije v současnosti v Brně, a tak mu k sedmdesátinám blahopřejeme alespoň na dálku.

Luboš HORA