Pod Ještěd Rytíři dorazili bez hrajícího majitele Jaromíra Jágra, který utržil nepříjemné zranění v minulé přípravě na Slavii. V prvních minutách přišla rána pro defenzivní řady, když po šesti minutách hry musel odstoupit obránce Jakub Suchánek. Kladenští tak od prvních minut točili jen pětici obránců.

Přesto šli do vedení jako první, když Melkovu chytrou přihrávku za obranu přesně zužitkoval Pitule. Domácí Bílé Tygry inkasovaný gól řádně rozdráždil. Během pár vteřin mohlo být vyrovnáno. Na Klepišovu přihrávku ale Faško-Rudáš nedosáhl.

Zkušený Klepiš se mohl prosadit sám, dobře ale zasáhl brankář Bow. Kapituloval až v 17. minutě, kdy před bránou zůstal nikým nebráněný Klepiš. A podruhé už se nemýlil. Na obrat stačilo pouhých 50 vteřin, když od modré nepříliš tvrdě, ale zato velmi přesně pálil obránce Derner.

Po návratu z kabin dobře sehráli dva na jednoho dobře liberečtí Šír s Najmanem. Druhý jmenovaný se nemýlil a Severočeši vedli o dvě branky. Domácí Liberec ve druhé části jasně dominoval. Velké šance měli Jelínek či Šmíd. V kladenské bráně předváděl velmi dobré zásahy Kanaďan Bow.

Z nudy domácí brankáře Kváču vytrhla jen Plekancova formace. Vážnější šanci si ale nevytvořila a po druhé části tak na kostce svítilo skóre 3:1.

Ani v poslední periodě se obraz hry nezměnil. Vynikal tak hlavně Landon Bow. Doslova ukradl gól Zacharovi, který doklepával puk k tyčce. Do tvrdé střely Šmída pak dokonce musel nastavit svou masku.

Zápas opět nedohrál tvrďák Dotchin. Nesouhlas s dvouminutovým trestem dával tak hlasitě najevo, až si vykoledoval osobní trest. A protože zbývalo méně než 10 minut do konce, rozhodčí kanadského chasníka poslali rovnou do sprch. Rytíři tak poslední minuty dohrávali pouze se čtveřicí obránců. Skóre se už ale neměnilo.

"Utkání se mi nehodnotí vůbec dobře, Liberec nás předčil úplně ve všem, i v nasazení a obětavosti. Porážka 1:3 je přijatelná, od větší porážky nás zachránil skvělý brankář. Jsme zklamáni,“ nezakrýval asistent trenéra Jiří Burger a na brzkou absenci zraněného obránce Suchánka se nevymlouval. „Hrajeme na šest obránců, a když se někdo zraní, nedá se nic dělat.“

Bílí Tygři Liberec – Rytíři Kladno 3:1 (2:1, 1:0, 0:0)

Branky a nahrávky: 17. Klepiš (Faško-Rudáš), 18. Derner (Ivan), 23. Najman (Šír) – 8. Pitule (Melka). Rozhodčí: Čáp, Jechoutek – Kajínek, Maštalíř. Vyloučení: 2:6 + Dotchin (Kladno) 10 min. Využití: 0:0.

Liberec: Kváča – Šmíd, Melancon, Štibingr, Vitásek, Ivan, Derner – Ordoš, Filippi, Birner – Zachar, Jelínek, Vlach – Faško-Rudáš, Klepiš, Záborský – Rychlovský, Najman, Šír – Klapka.

Kladno: Bow – Dotchin, Kehar, Donaghey, Baránek, Suchánek, Funk – Hlava, Plekanec, Ciampini – Kristo, Kubík, Machala – Račuk, Hlava, Melka – Bílek, Beran, Hajný.

Jan Šejhl