Někteří Kladeňáci litují, že si tým nechal proklouznout mezi prsty pozici v první šestce postupující přímo do čtvrtfinále. Mrzí je i to, že klesli na devátou příčku a musí začínat na půdě soupeře. Vše bude zapomenuto v případě úspěchu.
„Já bych si býval nejvíce přál Zlín, který jsme třikrát porazili, ale ten na nás vyjít nemohl, nebo by to byla hodně velká shoda náhod. Upřímně říkám, že raději než Třinec beru Brno, protože Třinec disponuje hodně kvalitním týmem s hráči, kteří play-off hrát umí. Pro nás by to byl těžší soupeř,“ říká brankář Jan Chábera, který se v závěru základní části dostal do skvělé formy, kolegu Cikánka už mezi tyče nepouštěl a měl by patřit k největším oporám Rytířů i v rozhodujících bojích.
Také hráči Komety si Kladno docela přáli, což potvrdil obránce Vojtěch Němec: „Když to vezmu, mohl na nás vyjít Třinec, Zlín, Vítkovice. Pro mě osobně je asi Kladno nejpřijatelnější,“ nezastíral.
Podle trenéra Zdeňka Venery má Brno výhodu ve dvou prvních domácích duelech.
„Kladno je jedno z největších a nejpříjemnějších překvapení letošní extraligy. Nejen výsledky ale i jeho hra vypadá velice dobře. Má poměrně mladé mužstvo a jeho hráči výborně bruslí. Přesto beru jako výhodu, že jsme uhráli osmé místo a začínáme doma. Mohli bychom to zúročit,“ přemítá Venera.
Na palubě kladenského autokaru mířícího pod Špilberk nebudou zranění zkušení beci Posmyk a Toman, uzdravený Libor Procházka však ano. Na osm obránců doplní zadní řady junior Kužel, jenž loni v play-out nuceně naskočil do útoku a vstřelil v Brně dvě branky.
„Někdo to na tréninku připomněl,“ smál se jeden z asistentů hlavního kouče Jiří Kopecký a už vážně dodal, že tentokrát takový záskok nehrozí, poněvadž mají k dispozici čtrnáct útočníků.
Kopecký zkusil odhadnout, jak se bude odvíjet úvod prvního utkání série.
„Myslím, že na nás prvních deset minut vtrhnou, ale určitě budou mít v hlavách, že nás letos doma porazili dvakrát jedna nula. Pokud nebudou mít jisté, že v našem pásmu díky aktivnímu pohybu, do kterého je poženou diváci, získají kotouč, uchýlí se k obrannému systému,“ mínil s tím, že horší by bylo, pokud by Kometa z nástupu vytěžila branku.
„Pak by to byl uragán. My tu atmosféru zažili loni a bylo to něco úžasného. Diváci jim mohou pomoci, ale mohou být i stresujícím prvkem,“ tvrdí Kopecký.
Oba soupeři už mohou být se sezonou spokojeni, i když logicky chtějí ještě více. V závěru základní části měli solidní formu a je předpoklad, že si ji přenesou i do nejbližších zápasů.
To, že před Rytíři leží vrchol sezony, je cítit i z jejich projevu na tréninku i atmosféře v kabině.
„Vše, co po nich chceme, dělají lépe a s větší chutí. Je vidět, že jsou natěšeni,“ přiblížil Kopecký s tím, že postup do vyřazovacích bojů je pro něj a jeho kolegu Petra Tatíčka, jistou satisfakcí.
„Jakmile jsme se tam dostali, spadl z nás stres. První klidnou noc jsem měl až po výhře v Plzni. Je to odměna za to, co jsme si za dva roky protrpěli. Vždyť třeba letní přípravu jsme dělali v atmosféře, kdy jsme nevěděli, co vůbec s klubem bude,“ konstatoval Kopecký a ocenil úlohu jeho pozdějšího nového majitele Jaromíra Jágra, jenž byl pro hráče v tréninku příkladem a dnes z toho Rytíři kondičně těží.
„Také se nám ale osvědčil model, jenž jsme loni zavedli,“ doplnil kladenský asistent.
Všechny tři první zápasy vysílají televizní stanice stejně jako případný čtvrtý. První a třetí Nova sport, druhý a čtvrtý ČT4 sport.
Kladeňáky vyrazí povzbudit i skupinka nejvěrnějších, více jak sto jich podle jednoho z šéfů fanklubu, Petra Hubáčka, nebude.
