Kladnu vyšla skvěle první třetina. Přišpendlilo Indiány před jejich bránu a vyšly mu taktické varianty. Zraněného Tlustého nahradil mladíček Jakub Strnad a první start v sezoně vedle slovutného dua Jágr – Plekanec si osladil svým premiérovým extraligovým zásahem – dával na 2:1.  "Touhle cestou chceme jít a je to šance pro mladé hráče. Takhle vidí, že mohou dostat šanci a hned v první lajně," chválil mladíka Jaromír Jágr. 

Druhá varianta nahrazení Tlustého – tentokrát v přesilovkách, vyšla také dokonale. Jan Hlaváč zapadl mezi elitu českého hokeje, do níž koneckonců dlouho také patřil, skvěle a skóroval dokonce dvakrát. Po Jágrově brzdě, jakou předváděl nedávno při svých radách na Facebooku, srovnal vedení Plzně na 1:1. A pak zvyšoval na 3:1, když procedil puk mezi betony loučícího se plzeňského brankáře Tuuky Raska. I on odlétá do USA. 

Západočeši tradičně předvedli kvalitu v ofenzivě, z mála vytěžili mnoho. V úvodu se Vlasák dostal do zakončení do prázdné brány, ale vedení díky Hlaváčovi Plzni dlouho nevydrželo. Na 3:2 pak snižoval Kovář po nezničitelně sehrané přesilovkové kombinaci.

Ale s Kladnem se včera loučil Marek Židlický, jenž si zahraje ještě v neděli v Litvínově a pak odjede do Států. Ten v úvodu druhé části přispěl ke konečně ubráněné plzeňské početní převaze a vzápětí po Plekancově akci zakončil blafákem nejhezčí kladenský gól duelu – 4:2.

Bohužel, poslední třetinu opět Kladeňáci nezvládli podle svých představ. Svoje šance už neproměňovali a po zbytečném faulu Kuchejdy zaplatili snižující brankou beka St. Pierra, jenž našel nahozením od modré přesně horní kout brány.

Závěr, to byly opravdu nervy, protože fauly na Jágra soudci Šír s Kalivodou nepískali, zatímco jeho podražení viděli. Plzeň tak minutu a půl před koncem sáhla ke hře šest na čtyři, ale naštěstí heroický výkon kvinteta Chábera, Židlický, Černošek, Eberle, Plekanec nepřipustil Plzeň do šance. "Pro nás to byl klíčový zápas, protože pátá porážka už by pro tým nebyla dobrá. Mohlo to být klidnější, protože jsme měli více ze hry, ale zase jsme neproměňovali šance a na konci se nám to málem vymstilo," hodnotil duel Jaromíír Jágr. 

Méně vážný byl loučící se Marek Židlický. "My jsme hlavně potřebovali body, kvůli pohodě v týmu a jsme strašně rádi, že je máme. Byl to pěkný hokej, " usmál se nejlepší hráč zápasu a hodně skromně okomentoval svou rozhodující trefu. "Dnes jsme se dohodli, že budu hrát v jediné obraně, abych měl víc sil. To vyšlo při mém výpadu s Plekym, kdy jsem mohl hned střílet, protože brankář o mně nevěděl. Nakonec to vyšlo jinak, měl jsem u toho i trochu štěstí," dodal. 

Hlasy trenérů po utkání:

Petr Tatíček (Kladno): „Jsme samozřejmě šťastní, že jsme konečně vyhráli, protože z předchozích čtyř zápasů jsme získali dva body a určitě jsme nepředváděli takovou hru, abychom získali jen ty dva. Hraje se ale na góly. Myslím, že jsme se dostali zaslouženě do vedení (v první třetině), ale mohli jsme vést i víc, bohužel nás však v posledních zápasech celkem trápí koncovka. Strnada jsme nasadili do prvního útoku po poradě s Jardou Jágrem, který nechtěl trhat zbývající tři formace, které hrály slušně. Dopadlo to skvěle; hrál výborně, dal gól, navíc ještě takovému týmu."

Michal Straka (Plzeň): „Myslím, že jsme viděli pěkný hokej. Z naší strany byla špatná první třetina, kdy jsme se dostali pod tlak. Naši obránci byli pozdě na puku a místo toho, abychom hráli jednoduše po mantinelech, tak nás tam soupeř zamkl a docela nás točil. Chtěli jsme nasazovat Kovářovu lajnu na Plekancovu, ale domácí využili toho, že mohli střídat jako druzí a k tomu hlídání jsme se nedostali. Od druhé třetiny jsme se zlepšili, ale bohužel jsme tam měli čtyři vyloučení. Čtvrtý gól byl asi rozhodující, kdy nám tam v naší přesilovce ujeli. Třetí třetina byla z naší strany nejlepší, zápas jsme zdramatizovali, ale už to nestačilo."

Rytíři Kladno – HC Škoda Plzeň 4:3 (3:2, 1:0, 0:1)

Branky a nahrávky: 6. Hlaváč (Jágr, Židlický), 8. Strnad (Jágr, Plekanec), 15. Hlaváč (Plekanec, Patera), 23. Židlický (Plekanec, Černošek) – 6. Vlasák (Martin Straka, Gulaš), 16. Jan Kovář (Kratěna, Martin Straka), 51. St. Pierre (Vlasák, Gulaš). Rozhodčí: Šír, Kalivoda – Štofa, Beneš. Vyloučení: 7:8. Využití: 2:2. Diváci: 4821.

Kladno: Chábera – Židlický, Černošek, L. Procházka, Piskáček, Macholda, Mocek, Majeský, od 21. navíc Doudera – Jágr, Plekanec, Strnad – Bicek, Patera, Hlaváč – Kuchejda, Dragoun, Kuchler – Melka, Lukáč, Eberle. Trenéři: Vojta, Tatíček a Kopecký.

Plzeň: Rask – Marušák, J. Jeřábek, Dan Růžička, St. Pierre, Mozík, Frolo – Kratěna, Jan Kovář, Pletka – Gulaš, Martin Straka, Vlasák – Havlíček, Kašpařík, Johnson – Hollweg, Lev, Dvořák. Trenéři: Razým, Michal Straka a Pejchar.

Tabulka:

1. HC Škoda Plzeň 24 11 6 2 5 85:56 47
2. PSG Zlín 24 12 3 2 7 65:60 44
3. Rytíři Kladno 24 13 0 4 7 80:61 43
4. HC Kometa Brno 22 11 2 4 5 72:58 41
5. HC Oceláři Třinec 23 12 2 0 9 86:65 40
6. HC Verva Litvínov 24 10 4 2 8 75:70 40
7. HC Slavia Praha 23 11 2 2 8 65:56 39
8. HC ČSOB Pojišťovna Pardubice 24 9 1 3 11 73:79 32
9. HC Vítkovice Steel 25 9 1 2 13 51:65 31
10. Piráti Chomutov 24 4 7 3 10 60:73 29
11. HC Mountfield Č. Budějovice 23 8 1 3 11 57:75 29
12. HC Sparta Praha 23 7 3 0 13 66:76 27
13. HC Energie Karlovy Vary 24 6 2 4 12 56:79 26
14. Bílí Tygři Liberec 21 6 1 4 10 58:76 24