Dlouhodobý problém hostů se ukázal v plné nahotě na ledě Plzně. Kladno sem přijelo bez hvězd, ale také bez plných kalhot. Jenže k čemu byl skvělý rozjezd utkání, šestnáct střel v první třetině a minimálně čtyři velké šance, když Svobodu překonal pouze Kuchler bekhendovou dorážkou Obdržálkovy rány.
Domácím stačilo, že se Vlasák v rohu zbavil Látala, pak mu ujel mezi kruhy a odtud góly dávat umí – 1:1.
Místo toho, aby Kladenští dostali náskokem Plzeň pod tlak, ocitli se pod ním sami po přestávce. Výsledkem byly slepené branky Straky po parádní souhře v přesilovce a po chvíli Johnsonův trochu smolný z úhlu, když ránu slajdující Cikánek těsně minul.
Následně Melka příliš váhal po chybě domácích a na svou první branku si pořád ještě musí počkat – přitom na něj zívala odkrytá brána. Místo toho se po buly probil přes Kuchlera i další hosty Kašpařík a stanovil konečný účet, protože ve třetím dějství se dobře bruslící Rytíři vrátili do utkání a další změnu skóre už nepřipustili.
Zajímavostí utkání byla první útočná formace Kladna. Látal s Eberlem si ji s Paterou vyzkoušeli před více než dvěma lety u trenéra Vejvody, Lukáč zase v minulém utkání se Slavií, kdy nastoupil s Jágrem a Tlustým. Ale rozhodně nikdo z nich kovaný v první formaci není.
Rytíři tak budou toužebně čekat na návrat zraněných Patery s Hořavou a Hlaváče z USA. A samozřejmě i na Dragouna s Valským. I fanoušci mají totiž spočítáno, že aspoň na předkolo play-off bude třeba vybojovat aspoň 15 bodů ve 14 zápasech, to nebude srandička.
Nadějný byl včerejší výkon Petra Obdržálka, který se zatím jevil jako trochu zbytečná posila.
Hlasy trenérů po utkání:
Milan Razým (Plzeň): „Před utkáním jsme si říkali, že Kladno bez hvězd nesmíme podcenit. Apelovali jsme na hráče, že soupeř bude cítit šanci a bude se chtít chytit. Náš tým jsem vůbec v první třetině nepoznával. Výsledek 1:1 po první třetině byl pro nás ještě milosrdný. O první přestávce jsme dnes ani nezvyšovali hlas, aby si to kluci sami uvědomili. Ve druhé třetině už jsme začali hrát naši hru a třemi góly jsme se uklidnili. Ve třetí části jsme si hru rozbili fauly a utkání jsme víceméně dohrávali. Musíme naši formu pravidelně potvrzovat. Osm výher v řadě nám dodalo psychickou sílu a kluci ji ukazují herní pohodou na ledě."
Zdeněk Vojta (Kladno): „Na utkání se výrazně podepsal konec výluky v NHL. Přijeli jsme sem v trochu jiném složení. Bohužel dva hráči z NHL s námi už vůbec nepřijeli a navíc nám chybí několik zraněných. V první třetině nás Plzeň asi podcenila a naše slátaná sestava byla bruslivější a šli jsme brzy dokonce do vedení. Plzeň do přestávky vyrovnala a utkání definitivně rozhodl začátek druhé třetiny, kdy jsme dvakrát inkasovali a Plzeň se tím uklidnila. Od té doby se utkání prakticky jen dohrávalo, protože my jsme dnes neměli sílu s výsledkem něco udělat. Jardu (Jágra) jsem naposledy viděl po zápase se Slavií."
HC Škoda Plzeň – Rytíři Kladno 4:1 (1:1, 3:0, 0:0).
Branky a nahrávky: 13. Vlasák (Marušák), 23. Martin Straka (Gulaš,Vlasák), 24. Johnson (Jiří Hanzlík, Dvořák), 28. Kašpařík (Dvořák) – 4. Kuchler (Obdržálek). Rozhodčí: Blecha, Šindler – Lhotský, J. Svoboda. Vyloučení: 6:5. Využití: 1:0. Diváci: 8236 (vyprodáno).
Plzeň: A. Svoboda – Jiří Hanzlík, J. Jeřábek, Marušák, St. Pierre, Mozík, Frolo, od 43. navíc Dan Růžička – Gulaš, Martin Straka, Vlasák – Lev, Jan Kovář, Pletka – Balej, Kašpařík, Johnson –Petruška, Havlíček, Dvořák. Trenéři: Razým, Michal Straka a Pejchar.
Kladno: Cikánek – Macholda, Černošek, Majeský, David Růžička, Mocek, Piskáček, od 46. navíc Drtil, Doudera – Eberle, Lukáč, M. Látal – Kuchejda, Kuchler, Obdržálek – Kubica, Melka, Dalecký – od 46. navíc Veber, Strnad, Redlich. Trenéři: Vojta, Tatíček a Kopecký.