Na úvod pohovořil starosta města Slaného Martin Hrabánek (ODS) a dále pak Miloslav Nič (STAN), kteří ve městě navazují na tradici pietních setkání, jež před lety započal někdejší starosta Ivo Rubík (ODS). Oba památné a významné dny, ať už 17. listopad 1989 nebo 17. listopad v roce 1939, se navždy vepsaly do historie československých dějin. V kontextu současných událostí má boj za demokracii, která není samozřejmostí, ještě i další rozměr, což oba řečníci také připomněli.

17. listopad Mezinárodní den studenstva
15.  listopadu roku 1939 byl pohřben student Jan Opletal, jenž čtyři dny předtím podlehl následkům střelného zranění, které utrpěl během násilného potlačení demonstrace studentů k příležitosti 21. výročí  vzniku Československa. Po pohřbu došlo k demonstraci, která přerostla v protiokupační protesty. 17. listopadu 1939 došlo na žádost německého vůdce Adolfa Hitlera k uzavření všech českých vysokých škol a v zemi proběhlo rozsáhlé zatýkání studentů. Více než  tisícovka jich byla převezena do koncentračního tábora Sachsenhausen a v bývalých ruzyňských kasárnách Němci popravili devět studentů, kteří  podle nich stáli v čele studentských organizací.

17. listopad Den boje za svobodu a demokracii
17. listopadu 1989, půl století od válečných událostí, bylo naplánováno  pietní shromáždění studentů, které ale přerostlo v protirežimní  demonstraci, která vedla ke svržení totalitního režimu v Československu.